山西大學(xué)自1902年建校以來，一直重視學(xué)生繪畫教學(xué)與藝術(shù)修養(yǎng)，在初期的中齋、西齋均開設(shè)圖畫課程，時(shí)任教授有著名書畫家柯璜、葉殿榮、陳昌儁、常贊春、常旭春、郭象升、楊蘭階、田潤霖等。五十年代由姚奠中、閻麗川、楊秀珍等成立藝術(shù)系籌備組；1962年山西藝術(shù)學(xué)院（前身為1951年成立的山西藝術(shù)學(xué)校）美術(shù)、音樂專業(yè)并入山西大學(xué)，正式成立山西大學(xué)藝術(shù)系；1990年分設(shè)美術(shù)系；1996年成立美術(shù)學(xué)院。學(xué)院近六十年的辦學(xué)歷程形成了“筆墨隨時(shí)代、藝術(shù)傳精神”的文化傳統(tǒng)、“融會(huì)中西藝術(shù)精華、弘揚(yáng)三晉文化特色”的學(xué)術(shù)定位和“含英咀華、開拓創(chuàng)新”的優(yōu)良學(xué)風(fēng)。

學(xué)院曾經(jīng)的著名教授有書畫家趙延緒（力群的老師）、書畫篆刻家王紹尊（齊白石弟子）、工藝美術(shù)家劉劍菁、油畫家葉振興、工筆畫家蔣采蘋、版畫家董其中等人，杰出校友有書畫家王朝瑞、陳巨鎖、書法家張鐵鎖、導(dǎo)演米家山、國畫家亢佐田、王學(xué)輝等人。學(xué)院多次舉辦國際國內(nèi)大型學(xué)術(shù)活動(dòng)，尤其是2009年承辦的第五屆全國藝術(shù)學(xué)學(xué)術(shù)研討會(huì)，對促成藝術(shù)學(xué)升格門類起到至關(guān)重要的作用。

美術(shù)學(xué)院現(xiàn)有藝術(shù)學(xué)理論一級學(xué)科博士點(diǎn)、碩士點(diǎn)，藝術(shù)碩士（MFA）專業(yè)學(xué)位授予點(diǎn)（美術(shù)與書法、藝術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域）；本科專業(yè)七個(gè)：有繪畫、環(huán)境設(shè)計(jì)、視覺傳達(dá)設(shè)計(jì)三個(gè)國家級一流專業(yè)，美術(shù)學(xué)、雕塑兩個(gè)省級一流專業(yè)，書法學(xué)、數(shù)字媒體藝術(shù)兩個(gè)特色專業(yè)。專業(yè)方向12個(gè)：美術(shù)史論、中國畫、油畫、版畫、綜合材料繪畫、雕塑、書法、視覺傳達(dá)設(shè)計(jì)、城市設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、公共藝術(shù)、數(shù)字媒體藝術(shù)；建設(shè)有基礎(chǔ)教學(xué)、美術(shù)史論、書法、造型藝術(shù)、環(huán)境藝術(shù)、傳媒藝術(shù)等六個(gè)教研室；擁有省級現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)學(xué)院（山西大學(xué)漆藝（推光漆）學(xué)院）、省部共建藝術(shù)綜合實(shí)驗(yàn)室、省級重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室（流域地方性建成環(huán)境）、兩個(gè)省級優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承基地（平遙推光漆、“碗碗腔”皮影戲）以及城市設(shè)計(jì)學(xué)院、藝術(shù)學(xué)研究院、書法藝術(shù)研究所、設(shè)計(jì)藝術(shù)研究所、風(fēng)景科學(xué)研究所、美術(shù)遺產(chǎn)研究所、美術(shù)創(chuàng)作研究中心、公共藝術(shù)研究中心、文化創(chuàng)意研究中心、品牌與傳播研究中心等科研機(jī)構(gòu)，主持有山西高校文創(chuàng)聯(lián)盟、山西省雕塑家協(xié)會(huì)、山西省美術(shù)家協(xié)會(huì)漆畫藝委會(huì)、油畫藝委會(huì)、版畫藝委會(huì)、工筆畫鳥藝委會(huì)等十幾個(gè)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，在繪畫、雕塑、景觀規(guī)劃、建筑保護(hù)、廣告策劃等領(lǐng)域均有驕人的團(tuán)隊(duì)業(yè)績。

目前有客座教授56人，教職工85人，專業(yè)教師73人（其中教授8人，副教授27人，講師36人，助教2人，博導(dǎo)5人，碩導(dǎo)39人），在校研究生358名、本科生824名。近三年來，教師作品獲得國際級、國家級獎(jiǎng)勵(lì)95項(xiàng)，國家社科基金項(xiàng)目、國家藝術(shù)基金項(xiàng)目等10項(xiàng)，出版專著、教材、畫冊35部，學(xué)生在各類大賽中獲獎(jiǎng)300余項(xiàng)，考研率在20%以上。

學(xué)院注重與國內(nèi)外教學(xué)科研機(jī)構(gòu)開展交流與合作，是CUMULUS國際藝術(shù)、設(shè)計(jì)與媒體院校聯(lián)盟單位，與日本學(xué)藝大學(xué)、韓國全州大學(xué)等國外多家院校建立有密切的合作關(guān)系，學(xué)院正在逐步建設(shè)成為與國際接軌、具有鮮明區(qū)域特色的開放型專業(yè)學(xué)院。