上外亞非語(yǔ)種教學(xué)的歷史可追溯至1951年4月開設(shè)的東南亞語(yǔ)文系，該系師生后并入北大東語(yǔ)系。1960年上外增設(shè)阿拉伯語(yǔ)專業(yè)。1997年上外阿拉伯語(yǔ)系、朝鮮語(yǔ)專業(yè)、波斯語(yǔ)專業(yè)合并成立東方語(yǔ)學(xué)院。學(xué)院現(xiàn)設(shè)阿拉伯語(yǔ)、朝鮮（韓國(guó)）語(yǔ)、波斯語(yǔ)、泰語(yǔ)、印度尼西亞語(yǔ)、越南語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、土耳其語(yǔ)、印地語(yǔ)、斯瓦希里語(yǔ)、柬埔寨語(yǔ)等11個(gè)專業(yè)；還開設(shè)馬來(lái)語(yǔ)、烏爾都語(yǔ)、爪哇語(yǔ)、梵語(yǔ)、世界語(yǔ)、古典敘利亞語(yǔ)、巽他語(yǔ)、巴列維語(yǔ)、古典希伯來(lái)語(yǔ)、奧斯曼土耳其語(yǔ)等非通用語(yǔ)課程。

學(xué)院的專業(yè)從屬于阿拉伯語(yǔ)言文學(xué)、亞非語(yǔ)言文學(xué)兩個(gè)學(xué)科點(diǎn)，均設(shè)有碩士點(diǎn)、博士點(diǎn)和博士后流動(dòng)站，均被列入“雙一流學(xué)科”建設(shè)名單。2007年，阿拉伯語(yǔ)語(yǔ)言文學(xué)專業(yè)被評(píng)為國(guó)家重點(diǎn)（培育）學(xué)科和上海市重點(diǎn)學(xué)科。本院阿拉伯語(yǔ)、朝鮮語(yǔ)、波斯語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、土耳其語(yǔ)、印地語(yǔ)、泰語(yǔ)等7個(gè)本科專業(yè)列入國(guó)家級(jí)一流本科專業(yè)建設(shè)點(diǎn)（中央賽道）。2019年學(xué)院更新了室內(nèi)外裝修，為廣大師生提供了優(yōu)美舒適的教學(xué)科研環(huán)境。

學(xué)院踐行學(xué)?！岸嗾Z(yǔ)種+”辦學(xué)戰(zhàn)略，致力于培養(yǎng)“會(huì)語(yǔ)言、通國(guó)家、精領(lǐng)域”的“多語(yǔ)種+”卓越國(guó)際型人才。在本科階段，學(xué)院力推“7+1”的國(guó)際化辦學(xué)模式，即學(xué)生在上外學(xué)習(xí)的8個(gè)學(xué)期中，7個(gè)學(xué)期在上外學(xué)習(xí)，1個(gè)學(xué)期在語(yǔ)言對(duì)象國(guó)大學(xué)深造。在碩士研究生階段，學(xué)生可在第二年前往倫敦大學(xué)亞非學(xué)院、萊頓大學(xué)等非對(duì)象國(guó)知名大學(xué)進(jìn)修或者修讀課程碩士。學(xué)院與本校的高翻學(xué)院、法學(xué)院、新聞學(xué)院、金貿(mào)學(xué)院、聚力培養(yǎng)諸如多語(yǔ)種全球新聞、多語(yǔ)種法律、多語(yǔ)種金融、多語(yǔ)種國(guó)際貿(mào)易、阿拉伯語(yǔ)口譯、朝鮮語(yǔ)口譯、波斯語(yǔ)MTI項(xiàng)目等“多語(yǔ)種+”高端人才。上外多語(yǔ)種法律碩士項(xiàng)目已與盈科（曼谷）律師事務(wù)所、上海正策律師事務(wù)所（河內(nèi)分所）、埃及帝博律師事務(wù)所簽訂教學(xué)科研基地協(xié)議。在博士研究生階段，學(xué)生可以在二年級(jí)到對(duì)象國(guó)或非對(duì)象國(guó)收集材料，目前正在與國(guó)外知名高校商談聯(lián)合培養(yǎng)計(jì)劃。

此外，學(xué)院結(jié)合各專業(yè)特點(diǎn)，聯(lián)合上外全球治理與區(qū)域國(guó)別研究院、語(yǔ)言研究院、絲路戰(zhàn)略研究所、全球文明史研究所，結(jié)合已有的海外合作院校關(guān)系推出“亞非國(guó)別區(qū)域研究特色研究生項(xiàng)目”和“阿拉伯國(guó)家研究特色研究生項(xiàng)目”，其中“亞非國(guó)別區(qū)域研究特色研究生項(xiàng)目”下設(shè)“亞非歷史文化”（古代近東史、中東史、南亞與東南亞史）、“絲路學(xué)”（絲路文化交流史、帶路伙伴關(guān)系發(fā)展現(xiàn)狀、絲路學(xué)理論與方法）、亞非語(yǔ)言政策研究三個(gè)方向。完成該特色項(xiàng)目論文答辯的學(xué)生除還可獲得學(xué)位證、畢業(yè)證外，還可以在通過(guò)規(guī)定項(xiàng)目考核后，獲得學(xué)校出具的國(guó)別區(qū)域特色研究生項(xiàng)目證書。

2012年，2012年學(xué)院在摩洛哥王國(guó)卡薩布蘭卡市哈桑二世大學(xué)設(shè)立了孔子學(xué)院，向摩洛哥各界宣傳中國(guó)文化。2017年2月，由東方語(yǔ)學(xué)院發(fā)起，上外加入由8所國(guó)內(nèi)外大學(xué)組成的亞非研究國(guó)際聯(lián)盟（Consortium for Asian and African Studies, CAAS），其余7所為：法國(guó)東方語(yǔ)言文化研究學(xué)院、日本東京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)、荷蘭萊頓大學(xué)、新加坡國(guó)立大學(xué)人文與社會(huì)學(xué)院、英國(guó)倫敦大學(xué)亞非學(xué)院、美國(guó)哥倫比亞大學(xué)和韓國(guó)外國(guó)語(yǔ)大學(xué)。2019年承辦了該聯(lián)盟第10屆年會(huì)。

本院堅(jiān)持“育人為本、德育為先”的教育理念，持續(xù)完善“全員育人、環(huán)境育人、文化育人”的特色育人體系，先后出色完成了APEC上海峰會(huì)、上海世博會(huì)、世界游泳錦標(biāo)賽、亞信峰會(huì)、進(jìn)博會(huì)等大型國(guó)際性賽會(huì)的志愿者服務(wù)工作。