地學信息工程（Geographic Information System，簡稱GIS）是一種特定的空間信息系統(tǒng)，主要用于采集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述地理分布數(shù)據(jù)。GIS的物理外殼是計算機化的技術系統(tǒng)，由多個相互關聯(lián)的子系統(tǒng)組成，如數(shù)據(jù)采集子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)管理子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)處理和分析子系統(tǒng)、圖像處理子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)產品輸出子系統(tǒng)等。

學科背景和基本概念

地學信息工程有時也稱為“地學信息系統(tǒng)”或“資源與環(huán)境信息系統(tǒng)”。它是在計算機硬件和軟件系統(tǒng)的支持下，對地球表層（包括大氣層）空間中的地理分布數(shù)據(jù)進行處理的技術系統(tǒng)。GIS的操作對象是空間數(shù)據(jù)，即具有三維要素的地理實體，如點、線、面、體。這些數(shù)據(jù)的共同特點是按統(tǒng)一的地理坐標進行編碼，實現(xiàn)對其定位、定性和定量的描述。

學科優(yōu)勢和應用領域

GIS的技術優(yōu)勢在于其數(shù)據(jù)綜合、模擬與分析評價能力，能夠得到常規(guī)方法難以獲得的重要信息，實現(xiàn)地理空間過程演化的模擬和預測。GIS與測繪學和地理學密切相關，現(xiàn)代測繪技術如電子速測儀、GPS全球定位技術、遙感圖像處理系統(tǒng)等為GIS提供了豐富和實時的信息源，推動了GIS的發(fā)展。

就業(yè)前景和發(fā)展趨勢

隨著地理信息產業(yè)的迅速發(fā)展，GIS在測繪與地圖制圖、資源管理、城鄉(xiāng)規(guī)劃、災害監(jiān)測、環(huán)境保護、國防軍事、電子政務、交通運輸、醫(yī)療衛(wèi)生和公眾服務等領域具有廣泛應用。地理信息科學專業(yè)的學生可以在國土資源、氣象環(huán)境、交通規(guī)劃、測繪等領域從事應用研究、設計開發(fā)、生產管理和行政管理等工作，就業(yè)前景非常廣闊。