南開物理肇始于1919年南開大學創(chuàng)建之初的理科物理門。1922?年，物理系成立，饒毓泰擔任系主任，是全國最早建立的物理系之一。著名物理學家饒毓泰、吳大猷、胡剛復等曾在此執(zhí)教，諾貝爾獎獲得者楊振寧、李政道是學科名譽教授。1958年，物理系建立了基礎教研室、光學、普通物理、理論物理、電子物理、無線電物理、固體物理和半導體8個教研室。1959年，周恩來總理視察光學實驗室、原子物理實驗室。1984年，物理系的半導體物理專業(yè)、無線電物理專業(yè)和電真空物理專業(yè)組合成立電子科學系；光學教研室（部分）成立現(xiàn)代光學研究所（該系及研究所后發(fā)展為電子信息與光學工程學院）。1998年，物理系改建成為物理科學學院，胡北來擔任首任院長。2003年，在天津經濟技術開發(fā)區(qū)成立泰達應用物理學院（2013年更名為泰達應用物理研究院）。

篳路藍縷初心不改，薪火相傳源遠流長。百年來，南開物理始終秉承“允公允能，日新月異”的校訓和“理以強國”的理念，以“知中國、服務中國”為宗旨，立德樹人，勇攀高峰，為國家富強、民族振興培養(yǎng)了以“中國物理學之父”吳大猷、“兩彈一星”元勛郭永懷為代表的杰出物理人才，對推動中國物理學的發(fā)展做出了重要貢獻。

目前，學院設有3個系（現(xiàn)代物理系、光科學與技術系、凝聚態(tài)與材料物理系）、2個教學中心（基礎物理實驗教學中心、大學物理教學中心）、3個研究機構（光子學中心、光電材料研發(fā)中心、光電功能晶體與裝備研究院）。

在學科建設方面，學院擁有物理學一級學科博士學位授權點和博士后流動站。光學二級學科為國家重點學科，物理學一級學科為天津市重點學科。擁有物理學、應用物理學、光電信息科學與工程3個國家一流本科專業(yè)建設點。

在平臺建設方面，學院建有基礎物理國家級實驗教學示范中心、弱光非線性光子學教育部重點實驗室、信息光子材料與技術天津市重點實驗室和天津市“一帶一路”聯(lián)合實驗室—南開大學液晶光子學中外聯(lián)合研究中心。建設有科技部光學與光子學國際科技合作基地、教育部弱光非線性光子學科學與技術高等學校學科創(chuàng)新引智基地、微納科技與光電芯片創(chuàng)新平臺和量子科技拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)平臺。參與化學化工、生物治療、 極端光學3個教育部 2011 協(xié)同創(chuàng)新中心、和中科院粒子物理前沿卓越創(chuàng)新中心的建設。學院已發(fā)展成為具有國際影響的物理教學與研究基地，蜚聲海內外的物理學術重鎮(zhèn)。

在師資隊伍建設方面，學院建有一支高水平教師隊伍。學院擁有教職工156人，其中專任教師崗位109人，專業(yè)技術崗位27人，職員崗位20人。專任教師中，教授及研究員63人，副教授及副研究員41人，講師5人；博士生導師77人，碩士生導師103人。學院擁有中國科學院院士1人，國家級高層次人才7人次，國家級教學名師1人，國家“四青”人才12人。

在人才培養(yǎng)方面，學院入選教育部首批“三全育人”綜合改革試點院（系），獲評天津市教育系統(tǒng)先進集體，入選天津市黨建工作標桿院系。擁有國家級教學團隊1個，全國高校黃大年式教師團隊1個，國家級虛擬教研室?2?個，國家級教學名師?1?人；天津市級教學團隊?3?個，天津市級教學名師?3?人。4?門課程入選國家級一流課程。理論力學入選教育部課程思政示范課。獲得國家級教學成果獎二等獎?4?項。學院現(xiàn)有本科生590人，碩士研究生327人，博士研究生266人。近三年，年均為國家和社會輸送優(yōu)秀本科畢業(yè)生167名，研究生畢業(yè)生255名（數據統(tǒng)計于2024年12月）。

在科研成果方面，聚焦國家重大戰(zhàn)略需求，瞄準國際前沿。近五年，共承擔各類項目220余項，其中國家重點研發(fā)計劃項目及課題30項，國家自然科學基金項目107項，其它省部級項目80余項。正在進行的國家級和部委級研究項目有150余項。正式出版教材、著作20余部，獲國家級和部委級科技成果及教學成果獎40余項。年均新增項目經費超過3000萬元；年均以第一單位通訊作者發(fā)表科研論文160篇以上，其中頂級期刊論文年均20余篇；年均申請專利30余項，授權20余項，專利有效量100余項。

在科普和競賽方面，2018年入選天津市科普基地，2022年入選首批中國物理學會科普教育基地（2021-2025年），2023年入選全國科學家精神教育基地（2023-2027）。承辦首屆全國物理科普大會，年均舉辦科普活動200余場。《測溫槍的秘密》獲全國優(yōu)秀科學防疫科普微視頻作品。5次承擔中國物理奧林匹克競賽集訓隊選拔和培訓任務，并帶隊參加國際物理奧賽，均獲團隊第一，累計獲得國際金牌30枚，亞洲金牌55枚。

在國際化方面，積極實施“全球南開”國際化戰(zhàn)略，與哈佛大學、莫斯科大學等 50 余所境外大學和研究機構建立了長期穩(wěn)定 的學術合作和學生聯(lián)合實踐培養(yǎng)機制，學生出國交流年均百余次，引進全職外籍教師和外籍師資博士后 7 名。舉辦拓撲光子學國際研討會等。

而今邁入新時代，南開物理正踔厲奮發(fā)，賡續(xù)前行，奮力向一流學科邁進，全面加快學科建設，在全國第五輪學科評估中取得突破性成績。新百年新征程新作為，南開物理將牢記為黨育人、為國育才使命，為建設世界一流物理學科而不懈奮斗，為我國科技自立自強和中華民族偉大復興的中國夢貢獻更大力量！