蘇州大學(xué)的外語教學(xué)可追溯到東吳大學(xué)的建校之初，至今已有120年的歷史。我國著名的外語教育家許國璋教授和文學(xué)翻譯家楊絳先生都是本校東吳大學(xué)時代的杰出校友。外國語學(xué)院的前身為始建于1940年的東吳大學(xué)英文系，經(jīng)過80年的發(fā)展，學(xué)院如今已成為一所頗具規(guī)模、在國內(nèi)有較大影響的綜合性大學(xué)二級學(xué)院。上世紀(jì)80年代以來，英語語言文學(xué)、外國語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)、翻譯學(xué)、俄語語言文學(xué)、日語語言文學(xué)等多個學(xué)科相繼獲得碩士學(xué)位授予權(quán)。2003年，英語語言文學(xué)學(xué)科獲得博士學(xué)位授予權(quán)，并在“九五”、“十五”和“十一五”期間被連續(xù)評為江蘇省重點學(xué)科。2010年外國語言文學(xué)一級學(xué)科獲得博士學(xué)位授予權(quán)，并設(shè)立外國語言文學(xué)博士后流動站。2011年，學(xué)院在原英語語言文學(xué)之外自主增設(shè)了俄語語言文學(xué)、外國語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)和翻譯學(xué)三個二級學(xué)科博士學(xué)位點。2011年和2016年，外國語言文學(xué)一級學(xué)科相繼被遴選為“十二五”、“十三五”江蘇省重點學(xué)科。2018年，外國語言文學(xué)獲批江蘇高校優(yōu)勢學(xué)科建設(shè)工程三期項目立項建設(shè)學(xué)科。在2012年教育部第三輪學(xué)科評估和2017年教育部第四輪學(xué)科評估中，蘇州大學(xué)外國語言文學(xué)學(xué)科排名均位列全國第17名，獲評B+等級。2019年10月底發(fā)布的“2019軟科中國最好學(xué)科排名”中，蘇州大學(xué)外國語言文學(xué)排名第24位（前11%）。本學(xué)科在江蘇省和全國均具有較好的學(xué)術(shù)聲譽度和較強的社會影響力。

外國語學(xué)院經(jīng)過多年發(fā)展，已形成從本科、碩士到博士完整的高層次人才培養(yǎng)體系?，F(xiàn)有全日制本科在校生1200多名，全日制碩、博士研究生350多名。目前，學(xué)院擁有外國語言文學(xué)1個一級學(xué)科博士學(xué)位授予權(quán)及博士后流動站，擁有英語語言文學(xué)、外國語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)、翻譯學(xué)、俄語語言文學(xué)、日語語言文學(xué)、法語語言文學(xué)、亞非語言文學(xué)（朝鮮語）7個二級學(xué)科碩士學(xué)位授予權(quán)，開設(shè)英語（含師范）、翻譯、日語、俄語（俄英雙語）、法語（法英雙語）、朝鮮語、德語、西班牙語9個本科專業(yè)。學(xué)院師資力量雄厚，梯隊合理，潛力巨大?，F(xiàn)有在職教職工129名，其中教授24名，副教授33名，特聘教授5名；擁有博士學(xué)位的教師54名，高水平外籍專家1名；1名江蘇省教學(xué)名師和2名蘇州大學(xué)教學(xué)名師，江蘇省333工程優(yōu)秀人才培養(yǎng)對象1名，省青藍工程培養(yǎng)對象3名，省青藍教學(xué)團隊1支；95%以上的教師有海外工作、留學(xué)或訪學(xué)經(jīng)歷。

學(xué)院一貫注重教學(xué)質(zhì)量的提升，不斷人才培養(yǎng)。2012年，學(xué)院英語專業(yè)被評為江蘇省“十二五”高等學(xué)校重點專業(yè)，該專業(yè)所屬核心課程《綜合英語》被評為江蘇省精品課程，《英語經(jīng)典美文：從培根到伍爾芙》被教育部批準(zhǔn)成為國家精品視頻課程，《中國傳統(tǒng)文化》獲批教育部2013年來華留學(xué)英語授課品牌課程； “大學(xué)英語應(yīng)用類課程”被教育部遴選為國家精品課程，大學(xué)外語部被教育部批準(zhǔn)成為大學(xué)英語教學(xué)改革示范點。2020年，中國文化翻譯與傳播研究基地入選江蘇高校哲學(xué)社會科學(xué)重點研究基地。2021年和2022年，英語專業(yè)和日語專業(yè)先后獲批國家級一流本科專業(yè)建設(shè)點。學(xué)院教師出版專著與教材80余部，譯著60余部，3部教材入選國家級規(guī)劃教材。

學(xué)院堅持科研導(dǎo)向，致力于建設(shè)一流學(xué)科建設(shè)，在外國語言、文學(xué)、翻譯三大研究領(lǐng)域都取得了豐富的成果，形成了自己的研究特色，學(xué)術(shù)影響力日益提升。上世紀(jì)八、九十年代，王文昌教授先后主編出版《英語搭配大詞典》（1988）和《新世紀(jì)英語用法大詞典》（1998），兩項成果分別榮獲國家教育圖書一等獎和國家圖書獎一等獎。目前，學(xué)院擁有英語文學(xué)、英語語言學(xué)、翻譯學(xué)、俄羅斯語言文學(xué)、東亞語言文學(xué)等一系列研究團隊以及多個研究所，成果卓著；學(xué)院教師先后獲批國家哲學(xué)社會科學(xué)基金項目50余項（含重點項目4項），省部級項目及其他各類課題近百項。20世紀(jì)以來，學(xué)院每年在國內(nèi)外學(xué)術(shù)期刊發(fā)表論文百余篇，編輯出版全英文學(xué)術(shù)期刊《語言與符號學(xué)研究》（Language and Semiotic Studies）（季刊），為全國符號學(xué)研究會掛靠單位；一批教師在全國重要的一、二級學(xué)會或研究會擔(dān)任正副會長或正副秘書長。此外，學(xué)院與國外42所大學(xué)建立了校際合作關(guān)系，建有聯(lián)合國文件翻譯實習(xí)基地。

學(xué)院地理條件優(yōu)越，人文底蘊深厚，硬件設(shè)施齊全。學(xué)院地處蘇州大學(xué)天賜莊校區(qū)（本部），以崇遠樓為主辦公樓，原東吳大學(xué)的春暉、秋韻、日新、月異等5棟小樓為各系部辦公樓，逸夫樓與理工樓為學(xué)院的主教學(xué)樓。學(xué)院圖書資料室藏書豐富，語言實驗室、實訓(xùn)室等硬件設(shè)施先進齊全。

學(xué)院秉承“養(yǎng)天地正氣，法古今完人”的校訓(xùn)，遵循“傳承融通，誠篤致公”（Communication, Commitment, Community）的理念，順應(yīng)蘇州大學(xué)“國內(nèi)一流，國際知名高水平研究型大學(xué)”的發(fā)展目標(biāo)，以人才培養(yǎng)為中心，教學(xué)科研并重，兼容并包，團結(jié)協(xié)作，銳意進取，大力提升學(xué)院的各項工作，以更好地服務(wù)社會，為國家和民族培養(yǎng)更多、更優(yōu)秀的高端外語人才。