中央音樂(lè)學(xué)院作曲系始建于1950年4月。聚集了原南京國(guó)立音樂(lè)院理論作曲系、國(guó)立北平藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校音樂(lè)系理論作曲專(zhuān)業(yè)組教師以及全國(guó)乃至海外歸國(guó)的著名作曲家。1952年8月燕京大學(xué)音樂(lè)系理論作曲科并入，進(jìn)一步壯大了師生隊(duì)伍。首屆系主任為著名作曲家、理論家、音樂(lè)教育家江定仙教授；之后歷屆系主任為王震亞、杜鳴心、戴宏威、牟洪、劉康華、郭文景、唐建平；現(xiàn)任系主任郝維亞。

作曲系以培養(yǎng)作曲家和作曲技術(shù)理論人才為宗旨，以作曲專(zhuān)業(yè)課為核心，依托和聲學(xué)、曲式與作品分析、復(fù)調(diào)音樂(lè)、管弦樂(lè)配器法、視唱聽(tīng)覺(jué)訓(xùn)練、旋律寫(xiě)作、電子音樂(lè)、歌劇音樂(lè)分析與創(chuàng)作、中國(guó)民族樂(lè)隊(duì)分析與創(chuàng)作，以及近現(xiàn)代音樂(lè)創(chuàng)作、分析與研究等課程，構(gòu)成從中學(xué)至博士各階段的一體化培養(yǎng)模式，融教學(xué)、創(chuàng)作、科研為一體的作曲教學(xué)體系。設(shè)有作曲、作曲技術(shù)理論、視唱練耳、附中高中音樂(lè)綜合理論等四個(gè)教研室，其教學(xué)內(nèi)容涵蓋了歐洲十八、十九世紀(jì)傳統(tǒng)的、以及二十世紀(jì)以來(lái)的新技法、新觀念、新理論與新體系的作曲與作曲技術(shù)理論知識(shí)；既包容了不同時(shí)期外國(guó)音樂(lè)作品的構(gòu)成原理與外國(guó)作曲家寫(xiě)作的有益經(jīng)驗(yàn)，又研究總結(jié)了中國(guó)音樂(lè)作品的構(gòu)成特點(diǎn)與中國(guó)作曲家創(chuàng)作的成功經(jīng)驗(yàn)，形成了中外兼學(xué)、基礎(chǔ)扎實(shí)、內(nèi)容豐富、具有時(shí)代與中國(guó)特色的教學(xué)體系。

1982年，作曲與作曲技術(shù)理論學(xué)科被國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)批準(zhǔn)為碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)；1988年，被批準(zhǔn)為博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。其中蘇夏、吳祖強(qiáng)是教育部批準(zhǔn)的中國(guó)首批音樂(lè)學(xué)科作曲博士生導(dǎo)師（全國(guó)共四位）。2001年，作曲教學(xué)集體，被評(píng)為全國(guó)優(yōu)秀教學(xué)成果國(guó)家級(jí)一等獎(jiǎng)。2023年，作曲學(xué)科獲國(guó)家級(jí)一流本科課程。

中央音樂(lè)學(xué)院作曲系有著輝煌的歷史，曾擁有大批知名的教授，包括作曲家與技術(shù)理論家：如馬思聰、江定仙、吳祖強(qiáng)、肖淑嫻、江文也、姚錦新、許勇三、陳培勛、戴世佺、劉烈武、黃祖禧、黃國(guó)棟、王樹(shù)、蘇夏、趙行道、沈松濤、熊克炎、楊儒懷、吳式鍇、于蘇賢、趙方幸、劉霖、戴宏威、周勤如、黃蜀青、姚恒璐等; 健在的有杜鳴心、段平泰、趙宋光、徐振民、姜夔、徐源、牟洪、李吉提、劉康華、張小夫、唐建平、劉錦宣、羅新民、張麗達(dá)，楊乃林、郭新、徐昌俊、陳丹布、范乃信、郭新、黃依麗、王時(shí)、郭偉國(guó)、趙易山、王禾、李中、鄧梅、付妮、李彤等。

目前，作曲系的各學(xué)科帶頭人在國(guó)內(nèi)國(guó)際都有不同程度的影響力，他們是郭文景、葉小綱、賈國(guó)平、秦文琛、郝維亞、常平、董立強(qiáng)、姚晨、陳欣若、張帥、龔曉婷、向民等；教學(xué)團(tuán)隊(duì)中也有譚盾、張千一、陳曉勇這類(lèi)國(guó)內(nèi)外知名專(zhuān)家。一批教學(xué)、科研的中堅(jiān)力量當(dāng)中也有些是同時(shí)活躍在國(guó)內(nèi)外音樂(lè)舞臺(tái)上的作曲家，如：陳泳鋼、王丹紅、紀(jì)宇、梁發(fā)勇、周娟、周強(qiáng)、馬揚(yáng)芝，傅濤濤、胡銀岳、史付紅、魏明、朱赫、徐之彤、鄒航、杜詠、田田、秦世良、曾威、裴聿茹、翁建偉、張浩、朱倚天、蘆小漫、王曄、張涓、郝卓亞、姜蓓雅、劉怡恬等。

現(xiàn)任作曲教研室主任：姚晨；作曲技術(shù)理論教研室主任：董立強(qiáng)、梁發(fā)勇；視唱練耳教研室主任：裴聿茹、王曄。

學(xué)術(shù)秘書(shū)鄧四春、輔導(dǎo)員劉麗麗、教學(xué)行政秘書(shū)曹子匯。

在幾十年的發(fā)展歷程中，作曲系為國(guó)家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀音樂(lè)人才，其中很多成為國(guó)內(nèi)外著名的作曲家或作曲理論家。除在校工作的以外，如：51級(jí)辛滬光、美麗其格，52級(jí)葉惠康，54級(jí)金湘，55級(jí)田聯(lián)韜、李西安、施萬(wàn)春、武炳統(tǒng)，56級(jí)關(guān)迺忠，57級(jí)石夫、田豐、王燕樵，58級(jí)王世光，59級(jí)劉廷禹，60級(jí)王立平、屈文中，62級(jí)鮑元愷、鄭秋楓、施光南，73級(jí)于京君、楊勇，78級(jí)趙季平、徐沛東，以及活躍于海內(nèi)外的77級(jí)譚盾、陳怡、周龍、陳其鋼、瞿小松、蘇聰、劉索拉等。

展望未來(lái) ：現(xiàn)職全體教師將繼承我系優(yōu)良學(xué)風(fēng)，發(fā)揮自身學(xué)術(shù)優(yōu)勢(shì)，在學(xué)科建設(shè)、師資隊(duì)伍建設(shè)、教學(xué)水平、人材培養(yǎng)、創(chuàng)作、學(xué)術(shù)研究等綜合實(shí)力上，力爭(zhēng)達(dá)到國(guó)際同類(lèi)學(xué)科的前沿水平。

作曲系現(xiàn)有在職教師51人,外籍教師1人,外聘教師6人,返聘教師5人；教授29人，副教授16人，博士生指導(dǎo)教師25人（含外聘博導(dǎo)2人、返聘博導(dǎo)4人），碩士生指導(dǎo)教師39人（含博士生導(dǎo)師）；另有講師17人，助教2人。

截至2023年9月，作曲系在校生211人，其中，本科104人，碩士57人，博士50人。