北京航空航天大學(xué)是國內(nèi)最早從事無人機研究的單位，1958年在首都機場成功實現(xiàn)國內(nèi)第一次無人機自動起降飛行。1962年北京航空航天大學(xué)成立國內(nèi)第一個無人機研究室，1978年12月，根據(jù)原第三機械工業(yè)部指示，北航正式成立無人駕駛飛行器設(shè)計研究所。2016年6月改制為無人系統(tǒng)研究院，下設(shè)四所二中心(無人機研究所、臨空科學(xué)與技術(shù)研究所、直升機研究所、系統(tǒng)工程研究所、科教創(chuàng)新中心、科教實驗中心)。

無人系統(tǒng)研究院始終堅持面向國家重大需求開展有組織的科學(xué)研究，成功創(chuàng)造了我國無人機創(chuàng)新發(fā)展歷史上的多項第一，包括我國第一型高空高速無人偵察機系統(tǒng)“長虹”無人機系統(tǒng)、我國第一型先進(jìn)長航時無人機系統(tǒng)、我國第一架共軸無人直升機“海鷗”等。

近年來，無人系統(tǒng)研究院科研團(tuán)隊承擔(dān)了多項國家級重大項目和國家自然科學(xué)基金等研究項目，在臨空飛行器、集群無人機、重載無人直升機、傾轉(zhuǎn)旋翼無人機、高精度定位和自主導(dǎo)航、自主智能控制、集群智能協(xié)同、模型驅(qū)動的系統(tǒng)工程等方面開展了大量創(chuàng)新研究工作，在應(yīng)用基礎(chǔ)研究、工程應(yīng)用等方面取得了顯著成果。先后獲得國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎一等獎2項，省部級科學(xué)技術(shù)進(jìn)步特等獎1項、一等獎2項、二等獎2項;獲得中國航空學(xué)會中國指揮與控制學(xué)會等國家一級學(xué)會科學(xué)技術(shù)獎勵多項。2016年獲批“智能無人飛行系統(tǒng)”工業(yè)和信息化部重點實驗室。入選國家各類重大人才計劃6人，省部級創(chuàng)新團(tuán)隊1個。2023年設(shè)立“無人系統(tǒng)科學(xué)與技術(shù)”一級學(xué)科，培養(yǎng)具有卓越工程師和系統(tǒng)工程師潛質(zhì)的高端工程技術(shù)人才。